この度、1,600万ドルのシリーズB資金を調達することができ、コンピュータビジョンアプリケーションの構築をこれまで以上に身近なものにするというミッションを継続することを発表できることを嬉しく思うとともに、身の引き締まる思いがします

この1年半、私たちのチームにとって一貫しているのは、「成長力」「投資」「実践」という3つのテーマです。この3つのテーマは、日を追うごとに相互に関連性を増しています。顧客と従業員への投資が増えれば増えるほど、顧客基盤は急速に拡大し、プラットフォームを開発・応用するための斬新なアイディアが次々と生まれてきます。

このような考えから、私たちは絶え間ない挑戦を続け、AIの学術的・理論的応用と現実のビジネス利用の間のギャップを埋めることができるようになったのです。こうした積み重ねが、業界を変えるエンド・ツー・エンドのプラットフォームをより迅速に開発することを可能にしているのです。

本日、Superb AIがシリーズBの1600万ドルの資金調達により、コンピュータビジョンチームのための最高かつ最先端のトレーニングデータプラットフォームを構築し続けることを発表できることを嬉しく思っています。

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新規投資家の歓迎と既存投資家との関係強化

このラウンドは、韓国開発銀行（KDB）とシリーズA投資家のPremier Partnersが主導し、シードおよびシリーズA投資家のデューク大学（Duke Angel Network）とKT Investmentが追加資金を提供しました。また、ティア1自動車部品メーカーMandoの親会社であるHalla Groupも、最新の投資家の一人です。

フォーチュン500社や中小企業がコンピュータ・ビジョン・プログラムを構築する際に直面する最も重要な問題、すなわちデータの準備に取り組むというミッションに、米国と韓国のスタートアップ界で最も優れた知性と組織が参加してくれたことは、私たちにとって信じられないほど幸運なことです。私たちは、投資家の皆様のご支援のおかげで成長することができました。この資金調達により、私たちは従業員と技術スタックを強化し、より役立つAIとコンピュータビジョンのサービスを世界中の企業に提供することができます。

Kurt Schmidt , Managing Director of Duke Angel Network

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不確実性推定AIによるカスタムオートラベルをリテールデータセットに応用

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私たちが作り上げてきたもの

前回の資金調達の発表以来、私たちのチームはいくつかの大きな約束を果たしました。

また、主要なMLツールプロバイダーとのパートナーシップを構築し続け、より統合的で包括的なデータパイプラインを構築できるようになりました。長年にわたり、お客様から多くのフィードバックをいただいており、私たちはそれを真摯に受け止めています。私たちの取り組みが、お客様の時間、労力、予算の節約に役立っていることを知り、感激しています。

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ミッションに込めた想い

2018年、私たちの目標は、MLの最も重要でありながら見落とされがちな段階であるデータ管理に集中することで、AI開発への障壁を減らすことでした。それ以来、データの自動ラベリングからデータセットの調査や キュレーションまで、この分野に総合的に取り組むようになりました。しかし、私たちはどこから始まったのでしょうか？それは、最近よく考えることです。

私が参加したすべてのカンファレンスやイベントで、あなたや私のようなごく普通の人々と話をするたびに、同じテーマにぶつかることがありました。それは、チームがデータ作業にあまりにも多くの時間を費やしていることです。機械学習のテストをすべて実行するには、十分な時間がないように思われます。しかし同時に、逆説的ですが、このデータ作業は、MLエンジニアからある種の面倒な仕事として見下されていました。

誰もが、自律運転のような派手なアプリケーションに取り組みたかっただけなのです。しかし、歴史が示すように、あまり派手でない仕事が最も重要なブレークスルーや社会の変化につながることが多いのです。また、同じようなことを見たり感じたりした同僚との会話でも、同じようなことが話題にのぼることがありました。

初期の頃のオフィス (2018)

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その時、これは業界全体に関わる問題であり、誰もうまく対処できていないことに気づきました。特に、オートメーションという明快な解決策があるにもかかわらずです。少なくとも学術的な意味での科学は確かなものでしたが、それを製品化するだけでは十分ではありません。私たちは、データ作業がモデルのパフォーマンスに最も大きな影響を与えることを業界に示す役割を果たす必要があり、以来、Andrew Ngのような業界の巨人たちとともに、この考えを支持しています。

そこで2019年、私たちは自動データラベリング技術のまさに最初の版をリリースしました。そしてもちろん、AIファーストの重厚なアプローチを維持しながら、プラットフォームに多くの改善と追加を続けました。現在に至るまで、ラベリングプロセスの自動化という初期の斬新なアイデアは、私たちが今日構築し、改善を続けているソリューションの結実へとつながる種であり、その中でも自動化は、他のデータ準備活動の全ホストの基礎となっています（詳しくは後述します）。

ヒュンドンを除く共同創業者全員、YCombinator（2019年）にて。

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私たちの道のり

カリフォルニア州ナパバレーで開催された初の米国での年次総会(2022年)

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では、シリーズA以降、Superb AIでは他にどのような変化があったのでしょうか。人数の面では、非常に大きな変化がありました。米国チームは何倍にもなり、今後数四半期でさらに増える予定です。さらに大規模なものでは、現在100人以上の従業員を抱えるまでに成長しました。さらに最近、3つ目のグローバルオフィスが日本に開設されました。

2022年ソウルで開催された「Superb AI Workshop」に参加した韓国チーム

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また、この間、世界的に有名な企業との重要な契約も獲得しました。さらに、エンジニアリングチームは100回目のスプリントを達成しました（つまり、この間に大量の機能と修正を提供したことになります）。

この歩みをもう少し整理してみると、シリーズAは、韓国以外の市場に製品を紹介し、成長の兆しを見せるきっかけとなりました。そして、シリーズBの獲得は、私たちの製品モデル（MLであろうとなかろうと）が実現可能であり、市場のニーズを十分に満たすことができることを証明したのです。

シリーズBの資金を確保するために、スタートアップは、顧客が喜んでお金を払い、意図したとおりに機能し、毎日、毎週、毎月のワークフローに不可欠なツールとして採用されることを示さなければなりません。私たちは、お客様、チーム、投資家の皆様のご支援のおかげで、それが達成できたと固く信じています。

最後に、最近の市場の低迷を考慮すると、投資家は企業がどこにどのように資金を費やしているかをますます認識するようになっています。具体的には、その企業が持続可能な経営慣行に従って、四半期ごとに粗利益を確立し維持しているのか、あるいは、それを使い果たしているのかどうかということです。持続可能な経営は私の心の中に常にあるもので、私たちは設立当初から持続可能な成長を目指してきました。

Hayoung Yun, Director at Premier Partners

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なぜ今なのか（投資の増額）？

当社は企業として、当社の製品とサービスを愛してくれるロイヤリティの高い顧客基盤を持つに至っています。そして、私たちのプラットフォームは、業界、世界のさまざまな地域、あらゆる規模や成熟度の企業やチーム（ML開発に関する限り）において、十分に機能することが試され、実証されています。

そこで、最も論理的な次のステップは、これをスケールアップすることです。私たちはすでに、お客様の声に耳を傾け、何が必要で、何を望んでいるかを正確にお聞きすることで、確固たるロードマップと製品計画を策定しています。さらに、もしうまくいけば、画期的で業界を席巻する可能性のある斬新なアイデアの開発にも力を注いできました。そして今、開発プロセスのスピードアップが求められています。そのためには、チームを成長させ、対応できる業界や用途の幅を広げることが必要です。

VC/スタートアップの世界では現在、資金調達が厳しくなっており、資金調達を成功させることは、通常よりも少し多くのことを意味します。その結果、狂ったようにキャッシュを燃やしている企業は、意識的にキャッシュフローを最適化している企業よりも、大規模なレイオフや成長の縮小に見舞われることになるでしょう。しかし、私たちは、新しい資本を使って、これまで以上に意欲的に顧客と技術に投資（モメンタム＋投資＋実証）することで、持続的に成長していきたいと考えています。

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今後の展開

私たちは、すべての企業がコンピュータ・ビジョン・アプリケーションをより簡単に作成できるようになるべきであると確信しています。このことを念頭に置き、私たちは、あらゆる規模の企業が恩恵を受けることができる強力な新製品の組み合わせの構築と、より速く開始できるようなセルフサービス機能の追加に重点を置いていきます。

プラットフォームやラベリングツールのさらなる改良はもちろん、データのキュレーションを自動化し、適切なMLタスクに適したデータを（単にデータを増やすのではなく）これまで以上に簡単に検索・選択できるようにする包括的な機能群を発表する予定です。そして、今後12ヶ月ほどの間に、より多くのデータタイプのサポートや、データ準備ワークフローを自動化する他の方法を追加していく予定です。

最後に、会社の最も大きな成長段階に向けて、需要の増加に伴い、毎月新しい役割や部門が誕生しています。たとえ、当社の採用情報ページにあなたにとって即戦力となる仕事が掲載されていなくても、弊社にご興味をいただける方は　careers.us@superb-ai.com、ぜひご連絡ください。

私たちは、情熱、誠実さ、そしてやる気を求めています。私たちはリモートファーストの会社で、アメリカ国内はもちろん、世界各国に社員がいます。もしあなたが私たちの成長の道のりに参加することにご興味があれば、ぜひご連絡ください。ご連絡をお待ちしております。

- Hyun Kim, CEO & Co-Founder